粉末冶金活塞应用于空调压缩机（汽车空调压缩机）、冰箱压缩机。
    随着科技的进步，活塞的生产工艺不断改进，活塞材质也在发生着变化由过去的灰铸铁变为铝合金、铁基粉末冶金、铝基粉末冶金等。
    灰铸铁活塞之前在制冷压缩机中应用较为广泛，但是由于铸铁活塞较重且导热性能较差，所以慢慢的制冷压缩机活塞都改成了铝合金，铝合金活塞有着质量轻、导热性好的优点。但是铝合金活塞尽管经过表面阳极处理相比之前的铸铁活塞耐磨性还是相对较差，而且强度也相对较低。
    而粉末冶金活塞的诞生填补了原有铝合金活塞的不足，而且很好的控制的生产成本。
    现在活塞为粉末冶金材质的压缩机已广泛用于冰箱、空调等。应用厂家有德国博世、西门子、瑞典伊莱克斯、意大利伊黛喜、西班牙法格以及国内的海尔、海信、美的、美菱、奔驰、宝马、奥迪、丰田、日产、福特等。
    应用于高端压缩机的粉末冶金活塞的加工精度也相对较高，主要加工尺寸有端面倒角、底部倒角、油槽宽度与深度等，另次零件倒角时需要以倒角所在端面定位以后进行倒角否则会因为毛坯高度误差而导致倒角大小不一致。
    以往粉末冶金活塞大多采用仪表车加工。随着人工成本增加，仪表车加工精度也慢慢的无法满足采购商的需求而逐渐被淘汰，活塞生产厂商不断自动化设备，自动仪表车床、自动车床都在逐步替代手扳仪表车床。

铁基粉末冶金采用程控气压自动车床加工视频：